10 razões para você visitar Phuket quando for à Tailândia

Se você procurar informações sobre viagens pela Tailândia na internet, encontrará muitos fóruns e sites com recomendações para deixar a famosa ilha de Phuket de fora do roteiro pelo Sudeste da Ásia. Um conselho que, se seguido, te impedirá de conhecer um dos lugares mais vibrantes e divertidos do país.

Antes de começar a listar as razões, vamos deixar claro que sim, sabemos que Phuket tem muito turismo sexual e a Tailândia tem várias outras ilhas mais tranquilas. Mas o que muita gente parece esquecer é que a maior ilha tailandesa não é só feita de noitadas e europeus safados procurando prostitutas, e por isso merece, sim, a sua visita. E aqui estão os motivos:

1ª) As praias maravilhosas de Phuket (e o pôr do sol deslumbrante de Patong Beach)

Por ser a maior ilha da Tailândia, Phuket tem mais de 15 praias relativamente próximas entre si e consideradas algumas das melhores do mundo, com areia fininha, água cristalina e temperatura excelente. E tem para todos os gostos: enquanto Patong Beach, no bairro mais turístico de Patong, é mais agitada, com infraestrutura de bares e esportes aquáticos; outras praias ainda se conservam bastante intocadas e tranquilas, como é o caso de Nai Thon, Kamala e Hat Karon. Agitadas ou não, as praias de Phuket merecem a visita. E não deixe de assistir o pôr do sol em Patong Beach, mundialmente famoso e definitivamente inesquecível.

2ª) Melhores opções de passeios para ilhas vizinhas

A Tailândia é meu país favorito e, por isso, sempre vou dizer que, quanto mais tempo para visitar ilha por ilha, melhor. Mas nem sempre temos esse tempo e é preciso otimizar o roteiro, e Phuket é excelente para isso. De lá você pode pegar vários passeios de um dia para ilhas vizinhas, como, por exemplo, as ilhas Phi Phi, para visitar Maya Beach, “A Praia” do filme com Leonardo DiCaprio; e Koh Ta-Pu, conhecida como James Bond Island, na lindíssima baía de Phang Nga, onde foi filmado “007 Contra o Homem da Pistola de Ouro”, entre outras ilhas imperdíveis.

(Neste post aqui, falamos sobre a ida para a Full Moon Party, em Koh Phangan, a partir de Phuket)

(E neste post aqui, separamos algumas dicas do que fazer em uma semana em Koh Phi Phi)

3ª) Esportes aquáticos (e várias outras atividades ao ar livre)

As praias de Phuket são um paraíso para quem gosta de esportes aquáticos como kitesurfe, surfe e mergulho, estando, inclusive, entre os 10 principais destinos para mergulho no mundo, com águas mornas (média de 28 ºC), vida marinha abundante e excelente visibilidade. Mas as opções não se resumem a isso: em Phuket também é possível fazer atividades como escalada, golfe, cavalgada e bungee jump, entre outras atrações radicais que podem ser feitas através de agências em passeios de um dia.

4ª) Cachoeiras e florestas tropicais

Nem só com praia se alivia o calor em Phuket: longe da costa e muito menos conhecidas, estão florestas, piscinas naturais cristalinas e cachoeiras lindas que merecem a visita. Entre as mais famosas estão a cachoeira de Kathu e as de Ton Sai e Bang Pae, as duas últimas localizadas no Khao Phra Thaeo National Park, área de floresta tropical excelente para um dia de passeio com piquenique.

5ª) O mercado de peixes (e todas as outras comidas)

Os mercados de frutos do mar são enlouquecedores em Phuket, com peixes, lagostas e camarões bem fresquinhos e preparados na hora por preços muito atraentes. Eu fiquei especialmente apaixonada pelo Banzaan Fresh Market, em Patong, onde peguei amizade com um dos barraqueiros e comi lá várias vezes, uma melhor do que a outra, pagando pouquíssimo e tomando cerveja tailandesa bem gelada para acompanhar. Existem vários mercados de peixes na ilha, sendo o mais turístico o de Patong, e o maior e mais popular o de Old Phuket Town. Neste site você lê mais, em inglês, sobre todos os mercados de comida em Phuket.

Mas os fish markets não são a única atração gastronômica da ilha: é em Phuket que ficam alguns dos mais premiados e sofisticados restaurantes da Tailândia, se essa é a sua praia; e também uma grande variedade de restaurantes bons e baratos, que vão desde a comida tailandesa tradicional até pratos indianos, mexicanos e italianos. E isso sem falar na variedade de barraquinhas de comida de rua, a melhor forma de conhecer, de verdade, a comida de um lugar e, ainda por cima, gastar bem pouco.

6) Templos budistas, museus e outras atrações culturais

Com 29 templos budistas (boa parte deles com mais de 500 anos de idade) e uma grande variedade de museus, Phuket tem excelentes atrações culturais para quem quiser dar um tempo das praias. Os templos principais são Wat Chalong, considerado um lugar de cura, e o What Phra, também conhecido como Golden Buddha Temple, por abrigar uma estátua gigantesca de Buda, com uma história que fascina os visitantes.

Além dos templos, museus como o Thalang National Museum, sobre a história tailandesa, e o Phuket Seashell Museum, com fósseis de 380 milhões de ano, também merecem a visita. Já para quem gosta de natureza, o Phuket Butterfly Garden & Aquarium e suas centenas de espécies de borboletas tropicais voando livres sob um grande domo também merecem a visita.

7) Old Phuket Town

Antes de virar uma das principais regiões turísticas da Tailândia, a ilha de Phuket estava bem no meio da rota das especiarias entre a Índia e a China, atraindo árabes, indianos, malaios, chineses e portugueses interessados no rico comércio e possibilidades de trocas da região. Toda essa riqueza gerou uma área com uma arquitetura extremamente rica, que mescla influências portuguesas e chinesas, e ótima para um passeio pelas ruas observando todos os detalhes. Por ser a principal cidade da ilha de Phuket, Old Phuket Town também tem uma grande variedade de cafés, restaurantes e lojas que valem um dia de passeio.

8) Compras de todos os tipos

Por falar em Old Phuket Town, a principal cidade de Phuket é o melhor lugar para compras na ilha, desde artesanatos vendidos na rua e lembrancinhas no mercado local até itens sofisticados e marcas famosas no Grand Central Festival Shopping Complex. Outra excelente área para compras é Patong, que além de shoppings e lojas mais sofisticadas, tem mercados e diversas barraquinhas de rua vendendo artesanato local, roupas, artigos para casa e bijuterias por ótimos preços se você estiver disposto a barganhar com os vendedores (que já esperam por isso).

9) Exibições de Muay Thay

A Tailândia é muito famosa pelo Muay Thai, uma das lutas mais populares do mundo e um espetáculo de se assistir. E o melhor lugar para isso em Phuket City é o Saphan Hin Stadium, onde lutas e exibições com lutadores de diferentes lugares do mundo acontecem regularmente. Mas quem tiver preguiça de ir até lá pode assistir lutas na região turística de Patong Beach mesmo, onde carros com lutadores circulam pelas ruas anunciando os locais e horários das lutas.

10) Excelentes conexões de voos

Pela localização central de Phuket, o aeroporto da ilha recebe voos diretos de muitos lugares do mundo a ótimos preços, o que a torna um dos principais pontos de conexão para outros lugares da Ásia. Por isso não só é divertido visitar Phuket, como muito prático também.

E por último, uma razão extra: o aspecto mais controverso de Phuket…

A vida noturna (e o lado B da cultura tailandesa)

Tá, o povo gosta de reclamar que a noitada em Phuket, principalmente em Patong, tem muita prostituta e é agitada demais. Mas e daí, você vai deixar de curtir por causa disso? Phuket tem boates incríveis, com drinks baratos e gente bonita – mochileiros, principalmente- de todos os cantos do mundo, e é certo de você se divertir em algum lugar da noite de lá. Lembro bem de um bar que fui na noite de natal em Bangla Road, em Patong, onde uma banda local começou a fazer um rock pesado de qualidade, e um tailandês de menos de 1,60m cantou um cover do Metallica como se fosse um gigante  e deixou todo mundo do bar muito animado. Foi tão divertido! E daí que tinha uma ou outra prostituta em volta?

Acho importante conhecer o máximo possível de aspectos da cultura de um lugar quando a gente viaja. Ver a parte da noite, dos travestis (ladyboys), dos ping-pong shows e toda a loucura da Tailândia é uma parte muito legal da viagem e que se você evitar por puro preconceito, vai acabar perdendo boa parte da diversão. Então abra sua cabeça, pegue um bom drink e experimente a noite de Phuket com bom humor e descontração, é diversão na certa. E se quiser fugir um pouco da loucura de Patong e Karon, pode sempre ir para Phuket Town, onde as noitadas são mais tradicionais e frequentadas por tailandeses.

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